沈跃新 (四川)  

        走入新繁北街，现已打造成了一座仿古的"繁城盛肆″商业街。这条街上，传诵着多少故事，写就了多少春秋。

        据乾隆《新繁县志》记载:"陈祖，明洪武新繁县丞，有孝儿打柴为蛇咬伤而亡。老母悲告县丞。陈祖以审蛇集资之法，解除老妪养老之忙。百姓感其德，在此建都官庙，立通天灵异坊。″

        此段文字简短记叙，其大意为:

       新繁南街有一老妪，丈夫早逝，留一儿子，他家无田无产，生活极度困难。儿子从小懂事，与老母相依为命，以打柴维持生计。

        有一天他在南桥河坝打柴被蛇咬伤，回家身亡。

       老妪想不过，便到县衙击鼓喊寃，状告其蛇咬死孝儿。

       县丞陈祖对此很为难。他看到老妪失儿之悲痛，又于心不思，他十分同情老妪，叫老妪回家等候。

       陈祖在大堂心生一计，他叫来衙役到南桥捉蛇。到了下午，捉回十来条蛇，关入笼中。并命衙役到郫县、新都、彭县及新繁四门张贴告示。告示称明曰本县丞要升堂审蛇，为怨死的孝子明理报仇。四乡八邻的人都觉稀奇，都想观看这审蛇奇案。

       第二天，县衙来了许多人，都要入堂听陈祖审蛇。衙役将众人拦于门外，并告之众位听众，要想入内观看审案，必须要先交一枚铜钱，多交者优先。很快几个萝筐装了几千元铜钱。

        陈祖鸣鼓升堂。只见大堂上十几条蛇排列堂前，等候审判。

        堂上，陈祖将惊堂木往案桌上一拍，众衙役齐声"升堂了"叫着。

       陈祖发问，前几曰是那条蛇咬死孝儿，从实招来。一看无蛇反应，陈祖便说:"没有咬人的蛇可以离开，咬人的蛇留下"。十几条蛇纷纷从大堂逃窜。堂上只剩一条铜头赤冠大蛇。陈祖怒说:"胆大赤冠蛇，就是你这条蛇咬死了孝子，还不拉下问斩。"衙役听令，将此蛇带到法场，一刀下去，蛇头身分离而亡。

       陈祖告诉老妪"你的寃仇已报，你还有什么要说"。老妪哭诉:"我儿没有了，今后谁来供养我。″陈祖哈哈大笑，用手指了几个萝筐，说道:"今侯就由它们供养你。″衙役将几筐铜钱抬到老妪家中，老妪才明白，这些铜钱就是养老之钱。

       各位看官，陈祖用智慧和才智审蛇集资。其中妙在这条铜头赤冠大蛇今晨衙役将它处死，在大堂上的十几条活死放出笼子都跑了，只有这条蛇没跑，陈祖认定他咬死孝儿，立即问斩。围观之人谁都没有弄清楚，搞醒豁，赤冠大死就被宰了。

        新繁人爱说:"你打死蛇来吓我嗦"这句话，也出自于此。

       明太祖朱元璋知道陈祖审蛇一事，对陈祖大加赞赏和朝廷嘉奖。朱元璋亲笔题"通天灵异″四字，在新繁勒碑建立孝子牌坊。

       朱元璋还册封陈祖为都官(相当于刑部尚书一职)。后来新繁人为了纪念他，在北街修了都官庙(后人误称为朱官庙)。

       同时，还在新繁北门外立一孝子牌坊，牌坊上书写着"通天灵异″四个大字。当年新繁人均称陈祖为新繁的大孝子。

       陈祖这个新繁县的七品芝麻官，能用自己的聪明才智来审理常人无法理喻的案子，是朱元彰说的"通天灵异"感动了上蒼，其灵感和异能，使动物也能慑伏，倒不如说他体恤民疾，慈悲为怀的真诚而感动人民。人民称他为新繁的大孝子是当之无愧的。

       如今牌坊不存，都官庙不在，但陈祖审蛇的民间传说还在传说和演释。